Oorzaak 1: het Romeinse rijk was te groot
- Op het hoogte punt strekt het Romeinse rijk zich uit van Schotland tot Egypte;
- Ondanks de vele successen lukt het niet om de alle vijanden te verslaan; kortom de buitengrenzen (limes) moeten continue bewaakt worden (circa 7.500 kilometer)
- Leger hervormingen keizer Constantijn (4e eeuw)
Voorheen: alle grenzen worden beschermd door legioenen.
Daarna: Grenzen worden beschermd door wachtposten, legioenen staan landinwaarts om te kunnen reageren op een aanval