1. Primaire dementie: achteruitgang van het hersenproces, verval van
hersenweefsel. Hersencellen sterven af of veranderen.
Onomkeerbaar: (ziekte van Alzheimer of vasculaire dementie
2. Secundaire dementie (verschijnselen zelfde als bij primair) maar achteruitgang komt door lichamelijke aandoening (hart/long/ondervoeding/alcohol/nier/bloedarmoede) soms neemt de verwardheid wat af als lichamelijke proces verbetert
3.Dementiesyndroom van de depressie: de oorzaak is psychosociale omstandigheden (eenzaamheid, zintuiglijke aandoeningen doof, blind) als mensen weinig prikkels kunnen ontvangen, kunnen ze in relatief korte tijd ernstige psychische stoornissen ontwikkelen in waarneming en oriëntatie. Door goede behandeling kunnen mensen weer herstellen.