Verbetering van de houdbaarheid (voorkomt uitgroei sporen)
Vorming van de gewenste (roze) kleur bij verhitting
Beïnvloed de smaak
Negatief
Zuiver natriumnitriet is giftig
Kan schadelijke stoffen geven samen met eiwitten (kankerverwekkend) en bij menging met ascorbinezuur
Nitriet + Ascorbinezuur geeft giftige bruine nitreuze dampen
Veroorzaakt blikcorrosie (zwartverkleuring bij beschadigde bussen)