Als het dier geslachtsrijp wordt worden grotere melkgangenstelsels aangemaakt door het hormoon
oestrogeen.
Tijdens de dracht worden miljoenen melkblaasjes gevormd door het hormoon progesteron.
Vlak voor de bevalling geeft de hypofyse het hormoon prolactine af. Hierdoor komt de melkvorming op gang.
Door de bevalling stopt het progesteronproductie van de placenta ook hierdoor komt de melkgift op gang.
Tijdens het drinken wordt het hormoon oxytocine aangemaakt. Dit hormoon zorgt ervoor dat de melkblaasjes zich aanspannen waardoor de melk uit het uier gedrukt wordt (melk schieten).
Bij stress wordt het hormoon adrenaline aangemaakt. Dit hormoon zorgt ervoor dat de melkgift stopt. Oorspronkelijk bedoeld om te kunnen vluchten voor een roofdier.