In de bijlage tref je ook de tekst "De engel bezoekt Maria" aan die hoort bij deze les.Deze tekst kun je ook uitdraaien en elke leerling een kopie geven. Samen kun je met de leerlingen de opdracht maken.
In het Oude Testament komen engelen vaak voor als boodschappers of dienaren van God die een specifieke taak hebben. Ze worden door God gestuurd om belangrijke boodschappen over te brengen, om mensen te beschermen, om te straffen of om hulp te bieden.
Het woord voor “engel” in het Hebreeuws is mal’akh, wat letterlijk “boodschapper” betekent. Hier zijn enkele belangrijke rollen en verschijningen van engelen in het Oude Testament:
1. Engelen als Boodschappers
Engelen worden in het Oude Testament regelmatig gestuurd om boodschappen van God aan mensen over te brengen. Een bekend voorbeeld hiervan is de engel die aan Abraham verschijnt om hem te vertellen dat zijn vrouw Sara op hoge leeftijd een zoon zal krijgen (Genesis 18). Ook in Genesis 22 wordt een engel naar Abraham gestuurd om hem te stoppen wanneer hij zijn zoon Isaak op het punt staat te offeren. De engel verschijnt op een cruciaal moment om Gods boodschap door te geven.
2. Engelen als Beschermers
Engelen treden soms op als beschermers van mensen in nood. In het verhaal van Daniël in de leeuwenkuil (Daniël 6) wordt bijvoorbeeld beschreven hoe een engel Daniël beschermt door de monden van de leeuwen te sluiten. Ook in Exodus 23:20-23 belooft God een engel voor de Israëlieten uit te sturen om hen te beschermen op hun reis naar het Beloofde Land.
3. Engelen als Uitvoerders van Straf
In sommige gevallen voeren engelen Gods straf of oordeel uit. In 2 Samuel 24 wordt bijvoorbeeld een engel gestuurd om een plaag te veroorzaken als straf voor de zonden van koning David en het volk. Ook in het verhaal van Sodom en Gomorra in Genesis 19 komen engelen om de stad te vernietigen vanwege de zonden van haar inwoners, maar ze redden eerst Lot en zijn familie.
4. Engelen als Aanbidders van God
Engelen worden ook vaak beschreven als hemelse wezens die in Gods nabijheid verblijven en Hem aanbidden. In Jesaja 6 ziet de profeet Jesaja een visioen van engelen, serafs genaamd, die bij Gods troon staan en “Heilig, heilig, heilig is de HEER van de hemelse machten” zingen. Deze wezens worden ook wel gezien als de hemelse wachters van Gods heiligheid.
5. Engelen en Profetieën
In het boek Daniël spelen engelen een belangrijke rol in de openbaringen en profetieën die Daniël ontvangt. De engel Gabriël verschijnt aan Daniël om hem visioenen uit te leggen en toekomstige gebeurtenissen te openbaren (Daniël 8 en 9). Gabriël legt Daniël uit hoe God Zijn plannen zal vervullen en geeft inzicht in gebeurtenissen die nog moeten plaatsvinden.
Symboliek en Betekenis van Engelen in het Oude Testament
Engelen in het Oude Testament zijn vaak symbolen van Gods macht, bescherming en nabijheid. Ze helpen mensen in nood, wijzen de weg, en tonen Gods zorg voor Zijn volk. Engelen staan symbool voor het directe ingrijpen van God in de wereld en de betrokkenheid van God bij Zijn schepping. In elk verhaal waarin engelen verschijnen, herinneren ze de mensen eraan dat God aanwezig is en handelt in hun leven.
Maria was waarschijnlijk bekend met verhalen over engelen uit het Oude Testament. Als Joods meisje zou ze zijn opgegroeid met de heilige geschriften waarin engelen vaak als boodschappers en dienaren van God verschenen. Ze zou hebben geweten dat een ontmoeting met een engel een buitengewone gebeurtenis was, meestal met grote betekenis.
Engelen brachten vaak boodschappen die het leven van degene die ze ontmoetten volledig veranderden – zoals in het geval van Abraham, Mozes, en Daniël. Bovendien hadden deze ontmoetingen vaak te maken met belangrijke gebeurtenissen in Gods plan, soms zelfs met gevaar of oordeel. Het feit dat Maria zelf een engel ontmoette, zou haar hebben doen beseffen dat er iets heel bijzonders stond te gebeuren.
Daarnaast wist Maria dat engelen vaak verschijningen waren die ontzag en soms angst inboezemden vanwege hun heilige, bovennatuurlijke aard. Dit verklaart haar schrik en verwarring bij de verschijning van de engel Gabriël.
Gabriël merkte haar angst op en zei direct: “Wees niet bang, Maria, want God heeft je zijn gunst geschonken.” Dit laat zien dat Gabriël haar gerust wilde stellen en dat de boodschap positief was, ondanks de overweldigende verschijning.
Toen Gabriël haar vertelde dat ze “genade gevonden had bij God” en dat zij de moeder van de Messias zou worden, wist Maria dat haar leven een bijzondere wending zou nemen, een roeping die van groot belang was voor haar volk en het geloof.
Maria’s reactie laat zien dat ze zich bewust was van de ernst en het gewicht van deze boodschap. Ze was nederig en misschien ook bevreesd voor de grote verantwoordelijkheid die haar werd toevertrouwd, wat heel begrijpelijk is in het licht van wat ze wist over engelen en hun rol in Gods plan.
Haar reactie, "Hoe zal dat gebeuren?" en later haar bereidwillige antwoord, "Mij geschiede naar uw woord" (Lucas 1:38), getuigen van haar vertrouwen in God, ondanks de enorme uitdaging die voor haar lag.