Primaire bronnen zijn bronnen uit de tijd van de gebeurtenis zelf. Bijvoorbeeld een speerpunt, een tempel, munten.
Secundaire bronnen zijn bronnen die gemaakt zijn met bronnen uit een eerdere periode. Bijv. je schoolboek of een bewerkte foto.
Ongeschreven bronnen zijn bronnen zonder tekst. Bijvoorbeeld een grotschildering, wapens, werktuigen, foto's, gebouwen, beelden, schilderijen, overblijfselen van mensen.
Geschreven bronnen zijn bronnen met tekst zoals een boek, brief, e-mail, hiërogliefen.