Stel dat we een bepaalde cognitieve taak moeten uitvoeren en hierbij iets uit de wereld als hulpmiddel gebruiken (bijvoorbeeld een rekenmachine).
Als dit hulpmiddel op zo’n manier werkt dat, wanneer het zich in ons hoofd zou afspelen, we het zonder aarzelen als een onderdeel van een cognitief proces zouden beschouwen,
dan is dit hulpmiddel ook daadwerkelijk een onderdeel van het cognitieve proces.