Metalen kun je onderverdelen in
edel, halfedel, onedel en zeer onedel. Hoe edeler het metaal, hoe minder snel het met de omgeving reageert. Een gouden ring roest bijvoorbeeld minder snel dan een ijzeren spaak.
Je kunt de eigenschappen van
metalen combineren door ze te smelten en te mengen. Het afgekoelde mengsel heet een
legering. Bijvoorbeeld witgoud of roségoud