Door de industrie gingen de Europeanen anders om met hun koloniën. In vorige tijdvakken werd er vooral
gehandeld in luxe producten:
specerijen, suiker, koffie of cacao van
plantages.
Nu hadden ze grondstoffen nodig voor de fabrieken. De Europeanen zochten naar steenkool, ijzererts of olie.
Met moderne technieken werden ook nieuwe kanonnen en geweren uitgevonden. De volkeren in Azië en Afrika konden zo steeds slechter tegen de Europeanen op.