De eilandjes van Langerhans
In je voedsel komen vrijwel altijd koolhydraten voor. Koolhydraten worden in je darmkanaal verteerd tot o.a. glucose. Glucose wordt door de wand van de dunne darm heen op genomen in het bloed. Bloed bevat gemiddeld 0,1 % glucose. Het glucosegehalte van het bloed wordt ook wel de
bloedsuikerspiegel genoemd. Bij gezonde mensen wordt de bloedsuikerspiegel min of meer constant gehouden.
Na een koolhydraatrijke maaltijd kan het glucosegehalte van het bloed hoger worden dan 0,1%. De eilandjes van Langerhans reageren daarop door veel insuline te produceren. Onder invloed van insuline wordt glucose in de lever en spieren omgezet in glycogeen. Glycogeen is een reservestof die wordt opgeslagen in de lever en in spieren. Door het omzetten van glucose in glycogeen daalt het glucosegehalte van het bloed.
Bij lichamelijke inspanning vindt in de cellen veel verbranding plaats. De cellen halen dan glucose in het bloed. Als het glucosegehalte van het bloed lager wordt dan 0,1%, reageren de eilandje van Langerhans daarop door veel glucagon te produceren. Onder invloed van glucagon wordt glycogeen in de lever en in spieren omgezet in glucose. De glucose wordt opgenomen in het bloed. Hierdoor stijg het glucosegehalte van het bloed.