Als bloedplasma met anti-A in contact komt rode bloedcellen met antigeen A, klonteren de rode bloedcellen samen (zie afbeelding). Hetzelfde gebeurt wanneer bloedplasma met anti-B in contact komt met rode bloedcellen met antigeen B. De samengeklonterde bloedcellen blijven blijven steken in de haarvaten. Dit kan onder andere beschadiging van hersenen en nieren tot gevolg hebben.