Een cosmetisch product bestaat uit een werkzame stof en hulpstoffen. Hulpstoffen kunnen de houdbaarheid van een product verlengen zoals antioxidanten en conserveringsmiddelen.
Zeep is een emulgator.
Een zeepmolecuul in een vereenvoudigde weergave bestaat uit een kop en een staart. De staart is hydrofoob (houdt niet van water) en de kop is hydrofiel (houdt wel van water).
Als zeep wordt toegevoegd aan een emulsie van water met vet dan vormen de zeepmoleculen een micel om deeltjes vet doordat de hydrofobe staart vermengt met de vetmoleculen en de hydrofiele kop zich mengt met het water.