Het autonome zenuwstelsel is een deel van het zenuwstelsel dat automatisch werkt, zonder dat je erover na hoeft te denken.
Stel je voor dat je lichaam een auto is, dan is het autonome zenuwstelsel de automatische piloot die dingen regelt zoals je hartslag, ademhaling, en spijsvertering.
Het helpt je lichaam te reageren op verschillende situaties, zoals vechten of vluchten bij gevaar, en zorgt ervoor dat alles goed werkt zonder dat je er bewust mee bezig bent. Het is verdeeld in twee delen: het sympathische zenuwstelsel, dat je lichaam klaarmaakt voor actie, en het para sympathische zenuwstelsel, dat helpt je lichaam te ontspannen en energie te besparen.