Als je in een tekst een onbekend woord tegenkomt, kun je proberen zelf de betekenis te vinden. Je kijkt daarvoor naar de context, de tekst rond het onbekende woord. Zo kun je uit de volgende zin afleiden dat snauwen ongeveer hetzelfde betekent als boos spreken:
Niels snauwde: ‘Dat gaat je niks aan’ toen een klasgenoot hem vroeg waarom hij bij de rector moest komen.