Bewezen, maar drijvende kracht nog niet zeker. Want verschillen in snelheid.
theorieën:
- convectiestromen; niet aangetoond, verklaard niet snelheidsverschillen
- zwaartekracht: hoe verder van de midoceanische rug, hoe kouder en zwaarder de oceanische korst. Gewicht trekt plaat naar beneden; aangetoond
- platen worden uit elkaar geduwd door opstijgend magma.
- een combinatie van deze theorieën is ook mogelijk.