Door de volksverhuizingen kwam er een einde aan de Romeinse tijd. Daardoor kwam een einde aan de landbouwstedelijke samenleving. In Europa was er weer een landbouwsamenleving. Bovendien was het er veel onzekerheid en onveiligheid.
Veel boeren waren voor hun bescherming afhankelijk van edelen of een klooster. Deze hadden namelijk een hof op hun domein, dat was beschermd
In ruil voor die bescherming leverden de boeren wel hun vrijheid in.