Winkelcentra hebben een verzorgende functie:
Het buurtwinkelcentrum --> Je kunt hier artikelen kopen die voorzien in de dagelijkse behoeften. Het omvat 3.500 à 5.000 inwoners.
Het wijkwinkelcentrum --> Voor een wijk met ongeveer 12.000 à 20.000 inwoners.
Het stadsdeelwinkelcentrum --> Voor een stadsdeel. Er is ruime parkeergelegenheid. Het heeft een oppervlakte van circa 20.000 m2. Je hebt daar meestal niet alleen winkels, maar ook een cultureel centrum en een medisch centrum.
Het stads- of citywinkelcentrum --> Dit is meestal een winkelcentrum dat langzaam ‘door de eeuwen heen’ is ontstaan. Je hebt er vaak kledingzaken, warenhuizen, meubelzaken en horecagelegenheden.