De mens stamt niet af van de mensapen, we hebben wel een gemeenschappelijke voorouder. Van hieruit hebben de apen zich ontwikkeld en als aparte groep de mensen.
Fossielen (versteende overblijfselen of afdrukken in gesteente) hebben veel geleerd over de ontwikkeling van de mens.
Een belangrijke stap was fysiek: het rechtop gaan lopen, de opponeerbare duim, de grote hersenen en het gedrag: het koken van ons eten of kunst maken wat alleen mensen doen.