Vaak staan er in een zin signaalwoorden. Dat zijn woorden die het signaal afgeven dat de zin in de past simple, oftewel in de verleden tijd staat, bijvoorbeeld:
yesterday, last week, last year, three days ago, a long time ago, in 1989, etc.
- I played football three days ago.
- A long time ago, I visited my grandmother.
- I wanted to meet him yesterday.
Signaalwoorden kunnen vooraan of achteraan de zin staan.