Periode 1: Het tijdperk van de heldenepen
Het heldenepos is een genre en kwam overal op de wereld voor. Het heldenepos is een lang verhalend gedicht met veel nadruk op het heldhaftige. Een orale voordracht is kenmerkend voor het heldenepos, veelal met muzikale begeleiding.
De heldenepen hebben een grote invloed gehad op de Europese cultuur en literatuur.
Wat zijn typerende heldenepen?
Achilles uit de Ilias, Roland uit Chanson de Roland en ridders van koning Artur als Walewein en Lancelot.