Snellere afbraak dan aanmaak van spieren bij het ouder worden, waardoor de spierkracht afneemt en het fysiek functioneren achteruit gaat.
De progressie van sarcopenie is verschillend per persoon, met een gemiddelde, jaarlijkse afname van 1.0% spiermassa tussen de leeftijd van 30 en 70 jaar.
Dit proces versnelt dramatisch boven de leeftijd van 70 jaar met een afname in spierkracht tot 3.5% per jaar.