Je werkgeheugen gaat dus aan de slag met de informatie die je zintuiglijk geheugen selecteerde, maar dat werkgeheugen is zeer beperkt. Het kan slechts voor korte tijd (2-20 seconden) een beperkt aantal elementen (4-6) tegelijk vasthouden. Doe je niets met die elementen, dan ben je de informatie kwijt. Of je verwerkt de informatie zodanig dat het beland in je langetermijngeheugen.