Een jongen heeft een penis en teelballen, een meisje een clitoris en schaamlippen. Deze
primaire geslachtskenmerken zijn al voor de geboorte aanwezig. In de puberteit ontstaan de
secundaire geslachtskenmerken. Daardoor krijgen jongens en meisjes meer uiterlijke verschillen, ook onderling. Niet alle ontwikkelingen vinden bij iedereen evenveel plaats.
Bij intersekse personen heeft het lichaam zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken, of er ontbreken kenmerken. Soms is dit aan de buitenkant te zien, bijvoorbeeld een vergrote clitoris of het ontbreken van een penis. Iemand kan ook inwendige intersekse kenmerken hebben, zoals geen zaadcellen kunnen maken of geen baarmoeder hebben.