Verschil understatement / litotes
De litotes lijkt erg veel op een understatement. Bij de litotes wordt er een mededeling gedaan
door het tegenovergestelde ervan te ontkennen. Dit klinkt ingewikkeld, maar een litotes is goed te herkennen doordat er altijd een ontkenning in de zin staat (een woord zoals niet en geen). Je gebruikt de litotes net als een understatement om iets te versterken, hoewel het op het eerste gezicht misschien juist niet zo lijkt. De onderstaande voorbeelden maken deze uitleg duidelijker.
Dat is geen slecht idee! (Dat is een goed idee)
Hij is niet achterlijk (Hij is slim)