Fossielen ontstaan doordat de afbraak door micro-organismen wordt geremd.
Ideale omstandigheden zijn: droge, zuurstofarme omgeving zodat reducenten niet het dode organisme kunnen afbreken
.
Verstening – bedekking door zand of slik (zachte delen vergaan, onder grote druk worden de harde delen versteend)
Verdroging – in woestijnen
Kou/bevriezen
Lage pH
Zuurstofgebrek
Opsluiten in barnsteen