'Het ei van Columbus' is een bekende uitspraak. Columbus vond dat zijn ontdekking bijzonder was. Een groep belangrijke personen was dit niet met hem eens en vonden het helemaal niet zo bijzonder. Columbus gaf hier een bijzondere reactie op, in de vorm van een weddenschap. Hij vroeg om een ei rechtop te zetten. Hij wedde dat het niemand zou lukken en hier had hij gelijk in. Alle personen probeerden het ei rechtop neer te zetten, maar het ei rolde steeds direct weer om. Toen het gezelschap het opgaf, pakte Columbus het ei, tikte de onderkant kapot en zette het ei recht overeind op tafel. Door het kapot geslagen deel van het ei, bleef het dit keer wel overeind staan. Met dit ‘Ei van Columbus’ wilde hij dus laten zien dat de oplossing heel eenvoudig was, als je maar weet hoe het moet. Hiermee wilde hij aangeven dat het makkelijk is om iets na te doen, wat een ander eerder heeft gedaan. En hierop is dan ook het spreekwoord ‘Het Ei van Columbus’ gebaseerd.