De voedselkringloop: De natuur ruimt alles op
Planten, de producenten, gebruiken de energie van de zon om energierijke stoffen, voedingsstoffen, op te bouwen (fotosynthese)
Planteneters en vleeseters, de consumenten, halen hun energie uit de voedingsstoffen van planten en/of dieren.
Bacteriën, schimmels en zwammen, maar ook allerlei bodemdieren zoals insecten en aardwormen vormen de groep van de opruimers of reducenten.
De afgevallen blaadjes, dode dieren en planten worden door de opruimers verteerd. Alles wat dood is, rot en wordt door de opruimers omgezet in mineralen. Planten gebruiken deze opnieuw. Zo gaat er niets verloren in de natuur. De kringloop van het voedsel, de voedselkringloop, is gesloten.