In 1498 vond de Portugees Vasco da Gama een goede zeeroute naar Indië. De Portugezen probeerden deze route, de Carreira da India, strikt geheim te houden. Zo werden ze erg rijk omdat zij het monopolie op de handel in specerijen hadden.
De Spanjaarden verdienden onderwijl veel geld aan 'de Nieuwe
Wereld' In deze periode zijn Spanje en Portugal
de rijkste landen. Spanje had dus veel geld beschikbaarom
oorlog te voeren met de Republiek.