De lever cellen verwijderen gifstoffen uit het bloed en breken deze af.
Meestal ontstaan hierbij onschadelijke metabolieten.
Deze metabolieten worden dan door een ander orgaan uitgescheiden
Voorbeelden zijn:
- ethanol (alcohol)
- medicijnen (paracetamol)
Dit is de belangrijkste reden waarom bepaalde medicijnen uitwerken.
Het ene medicijn wordt sneller afgebroken dan het andere.