Context van de bron: dit fragment komt uit het boek ‘Brevísima relación de la destrucción de las Indias’
(korte beschrijving van de verwoesting van de Indische eilanden), geschreven in 1542 door de Spaanse
monnik Bartolomé de Las Casas (1484-1566) en gepubliceerd in 1552. In 1502 trok Las Casas naar
Amerika. Tot zijn definitieve terugkeer naar Spanje in 1547 verbleef Las Casas afwisselend op de
Caraïbische eilanden, het Amerikaanse vasteland en Spanje. In verschillende geschriften gericht aan de
Spaanse overheid beschreef hij in detail de gruwelen die de lokale bevolking moest ondergaan en ijverde
hij voor maatregelen om de indiaanse bevolking te beschermen. Zijn Brevísima relación was het
bekendste van die geschriften. Las Casas’ bedoeling was om enkel missionarissen toegang te geven tot
de indiaanse bevolking, die hen vervolgens moesten bekeren tot het katholieke geloof. Andere
Spanjaarden moest volgens hem verboden worden contact te hebben met de indianen. Mede onder
invloed van geschriften als die van Las Casas besliste de Spaanse koning Karel van Habsburg vanaf de
jaren 1530 de eerder toegewezen encomienda af te nemen om zo de indianen te beschermen.
Handhaving van deze maateregel was evenwel moeilijk en indianen bleven slachtoffer van misbruiken.