Het tijdvak waarbinnen de zeventiende eeuw zich afspeelt heet 'Regenten & Vorsten'. De vorst die hier vooral mee bedoeld wordt is de Franse koning Lodewijk XIV.
Hoewel in de Nederlanden de macht bij rijke burgers (regenten) lag, was dit in Frankrijk anders geregeld.
Lodewijk XIV (
de Zonnekoning), was de koning van Frankrijk van 1643 tot 1715. Hij werd gezien als een
absolute vorst. Hij besloot alles alleen, zowel op politiek, militair, economisch en religieus gebied. Hij stond zelf boven de wet en verminderde de macht van de steden en adel.
Deze bestuursvorm heet het absolutisme: een staatsvorm waarbij de koning alle macht heeft en alleen aan God verantwoording hoeft af te leggen.