Het 23e paar chromosomen geeft informatie over het geslacht bij mensen, de zgn geslachtschromosomen: XX: vrouw, XY: man. De andere chromosomen heten autosomen.
In de eicel stopt een vrouw altijd een X, in de zaadcel stopt de man óf een X óf een Y chromosoom.
Versmelt de zaadcel met 'X' met eicel: geeft XX: meisje,
versmelt de zaadcel met 'Y' met eicel: geeft XY: jongen.