Bij reactievorming overschreeuwt de zorgvrager het eigenlijke gevoel dat hij heeft met een tegengesteld gevoel. De zorgvrager doet dit op een overdreven manier. Een voorbeeld uit de psychiatrie is grootheidswaanzin. De zorgvrager denkt dan bijvoorbeeld dat hij Jezus is, terwijl hij zich in werkelijkheid ernstig minderwaardig voelt. Wanneer een zorgvrager compenseert, laat hij een nare ervaring opwegen tegen iets prettigs. In reactie op het gebrek aan controle in een crisissituatie kan de zorgvrager zich bijvoorbeeld richten op zaken waar hij wel controle over heeft.