Hierbij is er een open verbinding met de buitenlucht en werkt de drainage met behulp van de zwaartekracht. Er word dus niet actief gezogen. Door de open verbinding met de buitenlucht word overdruk in de thorax afgevoerd. Om te voorkomen dat er bloed, vocht of lucht terugstroomt naar de client, word er gewerkt met een waterslot. Bij een waterslot staat het einde van de waterslotbuis onder de waterspiegel in de drain pot. Het opvangsysteem moet dus altijd lager hangen of staan dan de client, omdat anders het waterslot niet werkt.