De cocon van de zijderups is helemaal gemaakt van zijdedraad. Dit draad kan soms wel 2.000 meter lang zijn! Deze zijdedraad kun je van de cocon afwikkelen. Dit wordt ook wel afhaspelen genoemd. Van het zijdedraad van verschillende cocons wordt een nieuw, dik en stevig draad gemaakt. Van dit stevige draad worden op een weefmachine lappen zijdestof gemaakt. Dit is een moeilijk karwei! Het zijdedraad kan namelijk snel breken. Bovendien zijn er wel 5.000 cocons nodig om 1 kilo zijdestof te maken. Het maken van zijde is dus een bijzonder en bewerkelijk proces. Als het gelukt is, heb je een sterke, glanzende en zachte lap stof. Hier worden dan bijvoorbeeld jurken of sjaals van gemaakt.
De zijderups leeft tegenwoordig niet meer in het wild. Hij wordt alleen maar gekweekt voor de productie van zijde. De Chinezen waren de eerste mensen die ontdekten dat je van de draad van de zijderups deze mooie stof kon maken. Zijde werd toen een heel belangrijk product voor China om aan andere landen te verkopen.