Maria is een alleenstaande moeder van 35 jaar met twee kinderen: Emma van 10 en Sam van 6. Ze heeft een baan als administratief medewerker, maar werkt parttime vanwege haar psychische klachten.
Emma en Sam merken veel van hun moeder’s wisselende stemmingen. Emma, de oudste, probeert haar moeder vaak te helpen door voor haar broertje te zorgen. Ze neemt verantwoordelijkheden op zich die niet bij haar leeftijd passen, wat haar kindertijd beperkt. Sam, die nog jonger is, voelt zich soms onzeker en verward door het gedrag van zijn moeder. Hij mist structuur en voorspelbaarheid, wat zich uit in onrust op school en gedragsproblemen.