Lijnfunctionarissen zijn betrokken bij het maken en uitvoeren van het beleid en beslissingen (op alle niveaus in de hiërarchische structuur van de organisatie). Lijnmanagers hebben in tegenstelling tot staffunctionarissen beslissingsbevoegdheid. In grote organisaties beschikken lijnmanagers niet altijd over deskundigheid op alle terreinen van de bedrijfsvoering. Daarom worden gespecialiseerde staffunctionarissen aangenomen.