We behandelen nu 3 soorten zijgroepen: alkylgroepen, halogenen en alcoholen.
Alkylgroepen bevatten alleen C- en H- atomen. Halogenen bevatten halogeenatomen. Alcoholen bevatten een OH-groep.
Als er andere atoomsoorten dan C en H in een zijgroep zitten, krijgt een koolwaterstof andere eigenschappen. Die zijgroepen noemen we dan karakteristieke groepen.