Kiribati is een van de meest bedreigde eilandstaten als gevolg van klimaatverandering, en sommige van zijn atollen(ringvorminge koraaleilanden) zullen naar verwachting binnen 30 tot 50 jaar volledig onder water staan als de klimaatverandering haar huidige koers aanhoudt.
Op Fanning Island is een gevaarlijke mix van menselijke impact samengekomen op een manier die kan leiden tot de volgende vluchtelingen op het gebied van klimaatverandering. Onze beslissingen veranderen en vallen op de schouders van een kleine eilandnatie die de rest van de wereld niet ziet.
Sea Shepherd werkt samen met lokale gemeenschappen om te bepalen hoe de druk die momenteel op het ecosysteem en de mensen van Fanning drukt, het beste kan worden verlicht. Na een eerste beoordeling werd het duidelijk dat plasticbeheer een uitdaging waarmee Sea Shepherd kan helpen. De bermen zijn bezaaid met materiaal voor eenmalig gebruik, van blikjes en waterflessen tot noedelverpakkingen en piepschuim, zonder het eiland te verlaten. Net zoals het plastic dat in onze oceanen wordt gevonden in de magen van vissen en kustvogels, hebben de lokale bevolking stukjes plastic gevonden in de buiken van de kippen en varkens die ze koken voor voedsel. Het huidige afvalbeheermodel dat door de lokale bevolking wordt toegepast, is om hun afval te verbranden of te begraven op verspreide, kleinschalige stortplaatsen.
Sea Shepherd heeft met de lokale gemeenschap samengewerkt om een plasticbeheerprogramma op Fanning Island te testen om plastic uit hun voedselbronnen te houden en weg van het rifsysteem waarvan het eiland afhankelijk is voor voedsel, levensonderhoud en bescherming. Het programma zal plastic verzamelen, sorteren en verzenden vanaf Fanning Island op de Kwai, een vrachtschip dat elke 2 maanden aankomt, waar het op de juiste manier wordt gerecycled in Honolulu. Tijdens de doorvoer naar Fanning-atol sleepte Sea Shepherd een apparaat, bekend als de mantatrawl, om monsters van microplastics te verzamelen, waarmee een transect van Hawaï helemaal tot aan de evenaar werd voltooid.
Deze video (3.38) toont de impact op Fanning Island:
https://www.youtube.com/watch?v=pk6P-FAPtf8&t=24s