In de 19e eeuw kreeg de anti-slavernijbeweging meer aanhangers. Dit was ontstaan door de ideeën van de Franse Revolutie.
In het begin van de negentiende eeuw werd eerst de slavenhandel afgeschaft. Later schaften steeds meer Europese landen ook de slavernij af.
In Nederland gebeurde dat op 1 juli 1863. Vanaf dat moment waren de slaafgemaakten officieel vrije mensen en werden hun ketenen verbroken. Al moesten zij wel nog minimaal tien jaar op de plantages blijven werken.