Mutaties in genen die betrokken zijn bij het regelen van de celdeling veroorzaken een gezwel of tumor. Ze gaan dan ongeremd delen.
Een kwaadaardige tumor groeit snel en verstoort de bouw van de weefsels. Dit heet kanker.
Met een uitzaaiing is de tumor in de lymfe of het bloed terecht gekomen.