Een anemie betekent dus een tekort aan Hemoglobine (Hb). Dat kun je krijgen door bloedverlies. Je raakt meer RBC kwijt dan dat er aan gemaakt worden en dus heb je een tekort aan RBC en aan Hb.
Toch is een bloeding niet hetzelfde als een anemie. Je kunt ook een tekort aan Hb krijgen terwijl je toch voldoende rode bloedcellen hebt. Bijvoorbeeld als je een tekort aan ijzer hebt. Er worden wel voldoende RBC's gemaakt maar hierin zit niet voldoende Hb. De rode bloedcellen zijn dan klein of maar half gevuld.
Vitamine B12 helpt bij het inbouwen van Hb. Als je daar een tekort aan hebt worden RBC niet goed afgebouwd. Je hebt wel voldoende cellen maar deze zijn niet goed gevuld. Meestal zijn ze ook groter.
Verhoogde afbraak kan ook voorkomen. Cellen worden kapotgemaakt en Hb stroomt in het bloed en wordt afgebroken. Je hebt geen bloeding maar wel een tekort aan cellen en Hb.
Dus als iemand bij de arts komt en moe en bleek is dan wil de arts weten of er sprake is van een anemie (Hb tekort), maar hij wil ook weten waar dat door veroorzaakt wordt omdat de behandeling van een bloeding nu eenmaal heel anders is dan de behandeling van een ijzer tekort.