De term peperkoek voor het bekende kerstkruidengebakstamt uit de Middeleeuwen. In die tijd werden de oosterse kruiden die nodig waren om te bakken allemaal peper genoemd. Dus in peperkoek is - afhankelijk van het recept- kaneel, kruidnagel, anijs, kardemom, koriander, gember en nootmuskaat, maar geen peper te vinden.