Niet alleen over de natuur werd nagedacht. Vanaf de 18de eeuw gingen geleerden ook nadenken over het bestuur en de maatschappij.
Het idee van een absoluut vorst die door God was aangewezen, kreeg steeds minder aanhang. Men ging zich afvragen waarom het volk zoveel belasting moest betalen en geen enkele macht had. Vragen over wie en hoe het land bestuurd moest worden kwamen steeds meer op.