Rome is ontstaan aan de rivier de Tiber. Hoe is niet volledig duidelijk, maar we hebben wel een mythe over het ontstaan (Romulus en Remus, 753 v.Chr). Tussen 500 en 275 v.Chr veroverden de Romeinen veel grondgebied in Italië. Toen zij bij Griekenland aankwamen wilden zij ook dit land veroveren. De Grieken kregen hulp van Pyrrhus in 280 v.Chr (koning van Epirus). Pyrrhus behaalde overwinningen op de Romeinen, maar de verliezen waren zo groot dat hij niets aan de overwinning had. Dit noemen we een Pyrrhusoverwinning. Na een paar jaar vlucht Pyrrhus en komt Griekenland onder Romeins gezag. In 146 v.Chr hoort heel Griekenland bij Rome.