De overheid zorgt voor een aantal zaken die van algemeen belang geacht worden:
Voorbeelden hiervan zijn:
- het garanderen van openbare orde en veiligheid,
- zorgen voor verkeer- en waterwegen
- zorgen voor gezondheidszorg, onderwijs.
Daarnaast is de overheid verantwoordelijk voor een minimumniveau van bestaanszekerheid van alle burgers, dit noemen we een verzorgingsstaat.