Kanker: cellen delen zich te snel en ongeremd.
Goedaardig gezwel: Groeit langzaam en stoort de bouw van de weefsel niet. Kan operatief verwijderd worden.
Kwaadaardig gezwel: Maakt meer cellen en dat aan het afsterven is. Word heel snel groot en stoort de bouw van de weefsel.
Uitzaaiing: Cellen van het kwaadaardig gezwel verspreiden zich in de lymfe en het bloed. Komen in andere lichaamsdelen terecht en gaan weer delen.