Soms komen er vreemde antigenen in je lichaam, bijvoorbeeld aan de buitenkant van een bacterie. Witte bloedcellen maken stoffen om je te verdedigen tegen deze vreemde antigenen,
Verdedigingsstoffen die witte bloedcellen maken, heten antistoffen.
Antistoffen moeten precies passen op de antigenen. Het aanmaken van antistoffen kost de eerste keer daarom de meeste tijd en in die tijd kun je ziek worden.