Bij apneu stokt de ademhaling verschillende keren tijdens de slaap. Als dat gebeurt, komt er onvoldoende zuurstof in het lichaam. De hersenen reageren hierop en de cliënt wordt vanzelf even wakker. Hij gaat dan weer ademen. Mensen met slaapapneu merken hiervan niets tijdens hun slaap. De gevolgen van apneu zijn vooral overdag merkbaar. Doordat de cliënt tijdens zijn slaap verschillende keren wakker wordt, is hij overdag vermoeid. Ook kan hij last hebben van hoge bloeddruk, hartritmestoornissen of vergeetachtigheid. Apneu komt vaak voor bij mannen van middelbare leeftijd.