Europese landen en de Republiek
De meeste Europese landen hadden in de 17e eeuw een vorst.
In de Nederlanden had een kleine groep rijke edelen de macht - de regenten.
De regenten benoemden zelf bestuurders. Zo bleef de macht bij een kleine groep rijke families.
Gewesten beslisten zoveel mogelijk zelf. Alleen over de buitenlandse politiek en de kolonies werd samen besloten in de Staten-Generaal.